発散

円筒レンズは、名前の通り、円筒形の一部を切り取ったような形をしたレンズです。一般的なレンズは球のような丸い面を持っていて、あらゆる方向に光を曲げますが、円筒レンズは一方向にのみ光を曲げるという、ちょっと変わった性質を持っています。 想像してみてください。丸い筒を縦に置いて、上から光を当てたとします。筒の軸に対して垂直な方向、つまり筒の丸みに沿った方向には光は曲がります。しかし、筒の軸に平行な方向、つまり筒のまっすぐな方向には、光は曲がることなくそのまま進みます。これが円筒レンズの最大の特徴です。 この一方向にのみ光を曲げる性質によって、円筒レンズは様々な場面で活躍しています。例えば、レーザーポインター。あの小さな機器から出る光を線のように広げているのは、実は円筒レンズの働きです。小さな点の光を、一方向に広げることで、線状の光を作り出しているのです。また、お店で商品を買うときにピッとされるバーコードリーダー。あの読み取り機の中でも円筒レンズが使われています。バーコードに照射された光を線状に広げ、反射した光を読み取ることで、バーコードの情報を得ているのです。 さらに、大きな映画館で迫力ある映像を映し出すプロジェクター。あの中にも円筒レンズが組み込まれています。映像をスクリーンに歪みなく、大きく映し出すために、円筒レンズが重要な役割を果たしているのです。このように、円筒レンズは私たちの身の回りで、光を操ることで、様々な技術を支えています。普段はあまり意識されることのないレンズですが、実は私たちの生活を陰で支える、なくてはならない存在なのです。