共振器

輝く一筋の光、レーザー。この不思議な光は、どのようにして生まれるのでしょうか。レーザー光の特徴は、その力強さと色の純粋さにあります。普通の光とは異なり、レーザー光は広がらずにまっすぐ進むため、遠くまで届きます。また、特定の色だけを出すため、鮮やかで美しい光を放ちます。 このレーザー光を作り出す装置の中心には、「レーザー媒質」と呼ばれる特別な物質があります。この物質に、外からエネルギーを与えると、物質の中の小さな粒子が刺激され、光を放出します。この光は、「誘導放出」と呼ばれる現象によって、同じ色の光を増幅しながら進んでいきます。まるで、小さな光が仲間を集め、大きな光の流れとなるように、光はどんどん強くなっていきます。 レーザー媒質の両側には、鏡が設置されています。これらの鏡は、光の通り道となります。光は鏡の間を何度も往復し、そのたびにレーザー媒質を通過することで、さらに増幅されていきます。この鏡で囲まれた空間は「レーザー共振器」と呼ばれ、レーザー光をより強く、より純粋な光にするための重要な役割を果たしています。まるで、音が共鳴して大きくなるように、光もこの共振器の中で共鳴し、増幅されていくのです。 この共振器の大きさは、レーザー光の性質に大きな影響を与えます。共振器の長さは、光の波長と深く関わっており、共振器の長さが光の波長の整数倍になると、光は最も効率よく増幅されます。まるで、楽器の弦の長さを調整することで音程を変えるように、共振器の長さを調整することで、レーザー光の波長、つまり色を調整することができるのです。レーザー光はこのようにして、小さな光から力強い光へと姿を変え、様々な分野で活躍しているのです。