ヘッド

磁気記録装置の中核部品である磁気記録ヘッドは、カセットテープやハードディスクといった磁気記録媒体に情報を書き込む役割を担っています。その仕組みは、電気信号を磁気信号に変換することによって成り立っています。音声や映像といった情報を記録媒体に残すためには、まずそれらを電気信号に変換します。そして、この電気信号を磁気記録ヘッドによって磁気信号へと変換することで、情報を磁気のかたちで記録することが可能になるのです。 磁気記録ヘッドは、電磁石の原理を利用してこの変換を実現しています。電磁石とは、電流を流すと磁界が発生し、電流を止めると磁界が消える性質を持つ装置です。磁気記録ヘッドにはコイルが巻かれており、このコイルに電流を流すことで磁界が発生します。記録する情報に応じて電気信号の強弱が変化すると、それに応じて発生する磁界の強さも変化します。この磁界の変化を磁気記録媒体に及ぼすことで、情報を磁気のパターンとして記録するのです。カセットテープであればテープ表面の磁性体が、ハードディスクであればディスク表面の磁性体が、この磁界の影響を受けて磁化されます。 磁気記録ヘッドの働きを録音機に例えて考えてみましょう。録音機では、マイクが音声を電気信号に変換します。この電気信号が磁気記録ヘッドに送られると、ヘッドは電気信号の強弱に応じて磁界を発生させます。この磁界によってカセットテープの磁性体が磁化され、音声が磁気のパターンとして記録されるのです。このように、磁気記録ヘッドは情報の書き込み手と言える重要な役割を担い、様々な磁気記録装置で活躍しています。再生ヘッドと組み合わせて、記録と再生の両方を行うものもあります。近年の技術革新により、磁気記録ヘッドはますます高密度、高精度な記録を可能にし、大容量化が進む情報化社会を支えています。