ブレード

写真複写機は、書類や図面などを手軽に複製できる機械で、職場や家庭で広く使われています。複写機は、まるで魔法のように紙に画像を転写しますが、その仕組みは意外と複雑です。複写機の中には、感光体と呼ばれるドラムのような部品が入っています。この感光体は、静電気の力を利用して、粉状のインクであるトナーをくっつけたり、離したりすることができます。複写する際には、まず感光体に静電気を帯びさせ、そこに光を当てます。すると、光が当たった部分は静電気がなくなり、当たっていない部分は静電気を帯びたままになります。この静電気の違いを利用して、トナーを感光体の特定の部分に付着させます。このトナーが付着した感光体に紙を押し当て、紙に静電気を与えると、トナーが感光体から紙へと移動します。最後に、熱と圧力をかけることで、トナーを紙に定着させ、複写が完了します。しかし、感光体を繰り返し使うと、前の画像に使われたトナーが残ってしまうことがあります。この残留トナーは、次の画像に汚れやかすれを生じさせる原因となります。そこで活躍するのが「羽根掃除」です。羽根掃除は、薄い金属の羽根を使って、感光体に残ったトナーを丁寧にこすり落とす機構です。この羽根掃除のおかげで、感光体は常にきれいな状態に保たれ、鮮明な画像を複写し続けることができます。複写機の中に隠れたこの小さな部品は、高品質な複写を実現するために、静かに、しかし確実に仕事をこなす、まさに縁の下の力持ちと言えるでしょう。