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標準画質（エスディー）とは、かつてテレビ放送で広く使われていた画質の基準のことです。ブラウン管テレビが家庭に普及していた時代には、この画質が映像の主流でした。画面の横方向に並ぶおよそ６４０個の点と、縦方向に並ぶおよそ４８０個の点で構成されています。点のことを画素（がそ）と呼び、この一つ一つの画素が集まって模様を作り、それが動いて映像として認識されます。つまり、標準画質の映像は、およそ３０万個の画素によって表現されていることになります。また、横方向におよそ７２０個、縦方向におよそ４８０個の画素で表示されるものもあり、いずれも標準画質と呼ばれています。 家庭用のビデオテープやDVDなどには、この標準画質で録画された映像が多く残されています。かつては、これらの機器で録画したり再生したりして、家族の思い出などを残していました。また、テレビ放送もこの画質が主流でしたので、過去のテレビ番組なども標準画質で保存されているものが多くあります。 近年のテレビは、より多くの画素を使って映像を表現する高画質（エイチディー）が主流となっています。高画質は、標準画質に比べてより多くの画素で映像を表示するため、きめ細かく、鮮明な映像を見ることができます。たとえば、木の葉の一枚一枚や、人の髪の毛一本一本まで、くっきりと映し出すことが可能です。そのため、標準画質の映像を高画質のテレビで再生すると、どうしても映像の粗さが目立ってしまいます。特に、画面の大きなテレビでは、その差がより顕著になります。 技術の進歩によって高画質が普及した現在では、標準画質の映像を見る機会は少なくなってきています。しかし、過去の映像作品の中には、標準画質でしか残っていない貴重な記録も多くあります。そのため、標準画質とはどのようなものか、その特徴を理解しておくことは大切です。