
写真の明るさを決める感度
「感度」とは、カメラがどれほど光をよく捉えられるかを示す値です。光を感じる力の強さを表しており、数値が高いほど、少ない光でも明るく写ります。例えるなら、暗い部屋で目を凝らすように、カメラも感度を上げることで暗い場所でも明るく撮影できるのです。
この概念は、フィルムカメラの時代から存在していました。フィルムカメラでは、フィルム自体が光に反応する性質を持っていました。感度が高いフィルムは、少ない光でも明るく写りましたが、粒子が粗くざらついた印象の写真になりやすい傾向がありました。一方、感度が低いフィルムは、明るい場所で鮮明な写真が撮れるものの、暗い場所では光が不足して暗い写真になりがちでした。
デジタルカメラでは、「イメージセンサー」と呼ばれる部品が光の量を電気信号に変換します。このイメージセンサーで光を電気信号に変換する際の増幅率を変えることで、感度を調整しています。感度を上げるということは、この増幅率を上げているということです。
感度は「ISO」という単位で表され、ISO100、ISO200、ISO400のように数字が大きくなるほど感度が高くなります。一般的にISO値は倍々で変化し、ISO値が2倍になると感度も2倍になります。例えば、ISO400はISO200の2倍の感度、ISO800はISO400の2倍の感度ということになります。
感度を高く設定すると、夜間や室内などの暗い場所でも明るく撮影できます。また、シャッター速度を速く設定できるので、動きのある被写体もぶれずに捉えやすくなります。しかし、感度を高くしすぎると、写真に「ノイズ」と呼ばれるざらつきや色の乱れが目立ちやすくなります。これは、光の情報が少ない状態で増幅率を上げているために起こる現象です。そのため、撮影状況に合わせて適切な感度を設定することが重要です。