コロナ帯電

写真は、光を写し取ることで景色や人物を記録に残す技術です。しかし、光だけでなく、目には見えない静電気も写真の仕組みと深く関わっていることはご存知でしょうか。特に、事務作業などで活躍する写真複写機は、静電気の性質を巧みに利用して作られています。 静電気とは、物質に蓄えられた電気のことです。冬場にセーターを脱ぐ時やドアノブに触れる時に感じるパチパチという刺激や、下敷きで髪の毛をこすって逆立てる遊びも、静電気の仕業です。これは、摩擦によって物質の間で電子の移動が起こり、プラスとマイナスの電気が偏ることで発生します。 写真複写機では、この静電気の力を利用して、ドラムと呼ばれる円筒状の部品に文字や画像を写し取ります。まず、ドラムの表面は静電気を帯びやすい物質でコーティングされており、全体に均一に電気を帯びさせます。次に、複写したい原稿に光を当て、反射した光をドラムに照射します。すると、原稿の白い部分に当たった光はドラムの静電気を打ち消し、黒い部分に当たった光はドラムの静電気をそのまま残します。こうして、ドラムの表面には原稿の文字や画像に対応した静電気の模様が浮かび上がります。 次に、トナーと呼ばれる粉末状のインクをドラムに吹き付けます。このトナーは静電気によって帯電しており、ドラムの静電気が残っている部分にのみ付着します。つまり、原稿の黒い部分に対応する場所にトナーが付くわけです。最後に、ドラムに付着したトナーを紙に転写し、熱と圧力をかけて定着させれば、複写が完了します。このように、写真複写機は静電気の力を利用して、鮮明なコピーを作り出しているのです。静電気は私たちの身近に存在し、写真技術にも欠かせない存在と言えるでしょう。