オリンパス

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レンズ

フォーサーズとマイクロフォーサーズ

2002年、写真業界に大きな変化の波が押し寄せました。オリンパスとイーストマン・コダック社が共同で、新しいデジタル一眼レフカメラの規格である「フォーサーズシステム」を発表したのです。当時は、デジタル一眼レフカメラはまだ登場したばかりの時代で、各メーカーがそれぞれ独自の規格でカメラを作っていました。まるで、言葉が通じない国々がそれぞれ独自の言葉で話しているような状態でした。そんな中、フォーサーズシステムは、誰もが共通して使える「共通語」のようなオープン規格として誕生しました。多くのメーカーが賛同し、広く使われることが期待されました。 フォーサーズシステムの最も重要な点は、撮像素子の大きさを4/3型(約18×13.5ミリ)に統一したことです。これは、カメラの心臓部とも言える部品の大きさを揃えたようなものです。その結果、異なるメーカーのカメラでもレンズを交換して使えるようになり、システム全体を小型化することにも成功しました。また、フォーサーズシステムは、デジタル一眼レフカメラ専用に設計されたレンズ取り付け部を採用し、画質の向上にも貢献しました。 当初、このフォーサーズシステムは、プロの写真家や、写真に情熱を燃やす上級者を主な対象としていました。しかし、市場の反応はそれほど芳しいものではありませんでした。当時は、35ミリフィルムカメラからデジタルへの移行期にあたり、多くの利用者は使い慣れた操作方法や、フィルムカメラと同じような画質を求めていたからです。フォーサーズシステムのカメラは小型軽量という利点がありましたが、撮像素子が小さいため、暗い場所で撮影した際に出るノイズが目立ちやすく、背景をぼかす効果も弱いという弱点がありました。そのため、フォーサーズシステムを採用したカメラは、限られた範囲の利用者にしか受け入れられませんでした。
機材

オリンパス:写真文化への貢献

大正8年(1919年)、オリンパスは顕微鏡と体温計の製造会社として産声を上げました。当時から高い精度と信頼性が求められる医療機器の開発を通して、オリンパスは光学技術の研鑽に励み、その技術は医療分野の発展に貢献しました。磨き上げた光学技術は、やがてカメラの分野へと応用されることになります。昭和11年(1936年)、オリンパスは満を持して最初のカメラ「セミオリンパスⅠ」を発売しました。これは、オリンパスのカメラ開発の歴史における大きな一歩であり、その後の数々の名機の誕生へと繋がる第一歩となりました。 その後もオリンパスは、時代を先取りする革新的なカメラを次々と世に送り出しました。人々のニーズに応えるべく、コンパクトカメラや一眼レフカメラなど、様々な種類のカメラを開発し、写真文化の発展に貢献しました。中でも、昭和36年(1961年)に発売された「オリンパスペン」シリーズは、小型軽量化を実現したハーフサイズカメラという新たな規格を打ち立て、爆発的なヒットを記録しました。従来の一眼レフカメラは大きく重いため、気軽に持ち歩くことは難しかったのですが、「オリンパスペン」は、その小型軽量さゆえに、いつでもどこでも気軽に写真撮影を楽しむことを可能にし、多くの人々に写真の楽しさを広めました。 「オリンパスペン」で培われた小型化技術は、後のデジタルカメラ時代にも受け継がれました。コンパクトでありながら高性能なデジタルカメラを開発することで、オリンパスはデジタルカメラ市場においても独自の地位を確立することに成功しました。創業以来、オリンパスは常に光学技術の限界に挑戦し続け、その革新的な製品は、時代を超えて多くの人々に愛され続けています。顕微鏡から始まったオリンパスの歴史は、光学技術への飽くなき探究心と、人々に新たな価値を提供し続けたいという強い思いによって紡がれてきたと言えるでしょう。
技術

マイクロフォーサーズで写真の世界を広げよう

写真の世界を広げる共通規格は、異なる製造会社が作ったカメラとレンズを組み合わせられる画期的な仕組みです。従来の一眼反射式カメラでは、同じ会社が作ったカメラとレンズでなければ組み合わせることができませんでした。そのため、新しいレンズを購入する時は、今持っているカメラ本体との相性を確かめる必要がありました。これは、まるで特定の会社の靴でなければ履けないようなものです。 しかし、共通規格を採用したカメラであれば、異なる会社のレンズを自由に組み合わせることができます。これは、写真が好きな人にとって大きな利点です。例えるなら、さまざまな会社の服を自由に組み合わせて、自分らしいおしゃれを楽しむようなものです。ある会社のカメラ本体に、別の会社の高性能レンズを取り付けることができます。風景写真に強いレンズ、人物写真に強いレンズなど、自分の好みに合わせてレンズを選ぶことができます。これにより、写真の表現の幅が大きく広がり、より自由に表現できるようになります。 また、中古販売店などでさまざまなレンズを探す楽しみも増えます。掘り出し物を見つけたり、昔の名レンズを手に入れたり、宝探しのようなわくわく感を味わえます。さらに、共通規格は新しい技術を導入しやすいという利点もあります。各社が共通の規格に基づいて開発を進めるため、新しい機能や性能を迅速に取り入れることができます。これは、写真技術の進歩を加速させ、より高画質で表現豊かな写真を生み出すことに繋がります。共通規格は、写真表現の可能性を広げる魅力的な規格と言えるでしょう。まるで、さまざまな絵の具を自由に使えるパレットのように、写真の世界を彩り豊かにしてくれます。