イメージセンサ

薄い膜状の感光体を利用して光を電気信号に変換する、それが薄膜型感知器です。写真や動画を撮影する機器の中核部品である、画像感知器の中でも、密着型と呼ばれる種類に分類されます。この薄膜型感知器は、画素一つ一つに対応した電極と、その上に敷き詰められた感光性の薄い膜が、まるで挟み食パンのように密着した構造をしています。 この構造をもう少し詳しく見てみましょう。まず、土台となる部分には、画像を構成する無数の点、つまり画素一つ一つに対応した電極が配置されています。その上に、光に反応する性質を持つ、薄い膜状の感光体が隙間なく覆いかぶさるように形成されています。この感光体には、主に非晶質シリコンと呼ばれる物質が用いられています。非晶質シリコンは、光を受けると電気信号を発生させる性質、すなわち光電変換という働きをします。レンズを通して入ってきた光は、この感光体に当たり、光の強弱に応じて様々な大きさの電気信号に変換されます。 この変換された電気信号こそが、私たちが目にする画像の素となる情報です。光が強い部分は大きな電気信号に、光が弱い部分は小さな電気信号になることで、明暗や色の情報が電気信号として記録されます。これらの信号が集まることで、最終的に一枚の画像が作り出されるのです。薄膜型感知器は、構造が単純で製造しやすく、小型化しやすいという利点があります。そのため、携帯電話のカメラや小型撮影機器など、様々な機器で広く利用されており、今後も様々な分野での活躍が期待されています。 薄膜型感知器は他の種類の感知器と比べて、製造工程が簡略化できるため、製造コストを抑えることができます。また、小型化が容易であるため、携帯端末のような小型機器への搭載に適しています。さらに、消費電力が少ないというメリットもあり、バッテリー駆動の機器にも最適です。これらの利点から、薄膜型感知器は、今後ますます需要が高まると考えられています。